Этим летом, в июле-августе, специалисты ВНИРО на научно-исследовательском судне «Исследователь Каспия» завершили очередную конусно-акустическую съемку. Данные экспедиции станут научной основой для расчета общего и промыслового запаса каспийской кильки.
Официальная цель таких ежегодных экспедиций, ведущих свою историю с конца 1950-х годов, – оценить запасы кильки и дать рекомендации по объему ее вылова. Однако за сухими строками отчетов о количестве и распределении рыбы скрывается нечто большее – комплексная диагностика состояния морской экосистемы, испытывающей колоссальное антропогенное давление. Программа исследований включает не только подсчет рыбы, но и оценку ее здоровья по множеству показателей: от физиолого-биохимических до паразитологических. Это своего рода ежегодная «большая перепись» или «медосмотр» Каспийского моря, где килька выступает ключевым пациентом, чье состояние отражает общую экологическую обстановку.
Особое внимание в ходе работ уделяется изучению уровня накопления токсикантов в организмах рыб. Это прямое следствие загрязнения Каспия промышленными и сельскохозяйственными стоками. Токсичные вещества, попадая в воду, включаются в пищевые цепочки, концентрируясь на каждом следующем уровне. Килька, питающаяся планктоном, становится накопителем этих веществ, передавая их дальше – хищникам и, в конечном счете, человеку. Параллельно ученые берут пробы на наличие гребневика мнемиопсиса – инвазивного вида, который в свое время подорвал кормовую базу кильки, что привело к катастрофическому сокращению ее популяции. Мониторинг этого чужеродного хищника показывает, насколько хрупким остается баланс в экосистеме, однажды уже нарушенной человеком.
В ходе рейса велся и учет каспийского тюленя – эндемика и единственного морского млекопитающего Каспия, находящегося под угрозой исчезновения. Судьба тюленя неразрывно связана с состоянием популяции кильки, составляющей основу его рациона.
В целом можно сказать, что данные, собранные судном «Исследователь Каспия», выходят далеко за рамки рыбохозяйственной науки. Они представляют собой комплексный срез здоровья Каспийского моря – от состояния планктона и солености воды до самочувствия высшего хищника. Итоговые цифры, которые лягут в основу промысловых квот, – лишь вершина айсберга. Основная же ценность этих исследований – в объективной картине уязвимости Каспийского моря перед лицом постоянного человеческого воздействия.
