Что останется после нас, когда море отступит? Недавняя комплексная экспедиция ученых Института океанологии имени П. П. Ширшова РАН, Астраханского заповедника и Гидрографической службы Каспийской флотилии, завершившаяся в Северном Каспии, принесла неутешительные новости – море продолжает стремительно мелеть, обнажая участки дна, которые уже в ближайшем будущем могут получить статус островов на географических картах.
Появление новой суши – прямое и наглядное свидетельство продолжающейся экологической деградации Каспия. Процесс, который ученые фиксируют с 2021 года, превращает некогда полноводные участки в отмели. Иван Ермаков, научный сотрудник института, рассказал о двух грядах суши, каждая длиной около километра, которые поднялись над водой в районе банок Тбилиси и Бахтемирская. Пока исследователи наблюдают за их стабильностью, пытаясь понять, смогут ли они противостоять штормам и стать домом для растительности и птиц, сам факт их существования говорит о масштабе проблемы. Это не приобретение, а потеря – потеря водной глади, объема и глубины уникального водоема.
Обмеление носит не локальный, а системный характер. Полностью подтверждает это и ситуация с островом Малый Жемчужный – уникальным местом гнездования редких птиц и лежбищем каспийского тюленя, который занесен в Красную книгу. Если в 1999 году его высота над уровнем моря едва достигала сорока сантиметров, то сегодня западная его часть возвышается почти на два метра. Эта цифра – приговор состоянию моря, которое за два десятилетия «упало» минимум на полтора метра. Территория, критически важная для сохранения биоразнообразия, увеличивается в размерах не благодаря естественному росту, а из-за отступления воды, что неизбежно меняет условия обитания его живых организмов.
Впрочем, человек оставляет свой след на этих новых землях гораздо быстрее, чем природа успевает их освоить. По словам Ивана Ермакова, за десять минут осмотра Малого Жемчужного ученые собрали пятнадцать килограммов мусора – стеклянные и пластиковые бутылки, брошенные рыболовные снасти. Это наглядно демонстрирует, что антропогенная нагрузка не ослабевает. Обнажающееся дно Каспия моментально превращается в свалку, и ценнейшие природные уголки, служащие убежищем для тысяч тюленей, покрываются отходами нашей жизнедеятельности. Предложение организовать волонтерские экспедиции для очистки звучит как отчаянная попытка справиться с последствиями, не устраняя первопричину.
Последствия отступления моря ощущаются не только в дикой природе, но и в жизни людей. Дагестанский остров Чечень, известный своим маяком 1863 года и некогда богатыми осетровыми уловами, теперь сросся с материком. То, что для местных жителей стало бытовым удобством – возможностью добраться до «большой земли» на автомобиле, – на самом деле является символом кардинального изменения ландшафта и привычного уклада жизни. Рыбацкий поселок на острове теряет свой первоначальный смысл, когда море уходит от его порогов. Этот процесс, хоть и был осложнен постоянными штормами, которые мешали работе ученых, неумолимо продолжается, меняя не только географию, но и саму суть прибрежных территорий, чья история и культура неразрывно связаны с водой.
