Что ждет каспийских тюленей и осетров, когда море, их единственный дом, начнет исчезать на глазах у нынешнего поколения? Ответ на этот вопрос попытались дать российские и зарубежные климатологи в недавнем исследовании, выводы которого обнародовала пресс-служба британского Университета Лидса, представив неутешительный прогноз для уникальной экосистемы региона. Научное заключение подтверждает то, о чем давно говорят местные жители и экологи: Каспий мелеет, и этот процесс, ускоренный деятельностью человека, уже в обозримом будущем приведет к критическим последствиям для его самых уязвимых обитателей.
Утверждение, что у нас есть еще несколько десятилетий на разработку мер, звучит как слабая попытка успокоения. На самом деле это сигнал тревоги, требующий немедленных и скоординированных действий. Ежегодное снижение уровня воды в Каспии на шесть сантиметров — видимое свидетельство продолжающейся деградации. За этим стоит не только глобальное потепление как некий общий мировой процесс, но и вполне конкретные региональные факторы: зарегулированность речного стока, забор воды для промышленных и сельскохозяйственных нужд, которые сокращают приток пресной воды в море. Мы наблюдаем синергетический эффект, где глобальные климатические изменения накладываются на локальное антропогенное давление, и последствия этого кумулятивного воздействия наука только начинает оценивать в полной мере.
Прогноз сокращения площади льдов на 81% в северной части Каспия — это фактически смертный приговор для популяции каспийского тюленя. Ледовые поля для нерпы — это не просто место отдыха, а жизненно необходимые «родильные дома», где самки производят на свет и выкармливают потомство в относительной безопасности. Исчезновение льда оставит беззащитных детенышей на открытых берегах, где они станут легкой добычей для хищников и будут подвержены болезням. Это ставит под угрозу само воспроизводство вида, который уже находится в удручающем состоянии из-за загрязнения, болезней и сокращения кормовой базы. Речь идет о потере эндемика, одного из символов Каспия, который не встречается больше нигде на планете.
Аналогичная ситуация складывается и для осетровых. Сокращение мелководий на 25-45% — это потеря ключевых кормовых баз. Именно эти продуктивные зоны служат «столовыми» для реликтовых рыб. Усыхание этих районов означает, что огромные территории, богатые бентосом — основной пищей осетровых, — превратятся в безжизненные солончаки. Это происходит на фоне уже существующих угроз, таких как браконьерство и преграды на путях миграции к нерестилищам, созданные плотинами ГЭС. Таким образом, климатические изменения становятся еще одним мощным фактором, который загоняет и без того уязвимые популяции в угол, из которого им будет все сложнее выбраться. Обмеление касается не только тюленей и осетров, но и сотен других видов, составляющих уникальную биосистему Каспийского моря, чье будущее напрямую зависит от решений, принимаемых сегодня.
