Неужели вирус – единственная причина стремительного вымирания каспийского тюленя, символа Каспия? На фоне недавнего интервью директора российского экологического фонда «Компас» Татьяны Ковалёвой, в котором она вновь подняла вопрос о сокращении популяции каспийского тюленя, эта тема приобретает особую остроту. Проведенные фондом экспедиции указывают на птичий грипп как на основную версию массовой гибели животных, зафиксированной в декабре 2022 года в Дагестане, когда на берег было выброшено около двух с половиной тысяч туш.
Сведение причин трагедии исключительно к вирусному заболеванию, которое официальные ведомства еще два года назад отнесли к «естественным природным факторам», оставляет без внимания ключевой вопрос: почему популяция оказалась настолько уязвимой? Здоровый и сильный организм в здоровой среде обитания способен противостоять многим патогенам. Однако экосистема Каспийского моря десятилетиями испытывает колоссальную антропогенную нагрузку. Промышленное и сельскохозяйственное загрязнение, попадание в воду тяжелых металлов и пестицидов подрывают иммунную систему тюленей, делая их легкой мишенью для любого вируса, будь то птичий грипп или что-то иное. Вирус в данном случае выступает не столько первопричиной, сколько последней каплей, добивающей уже ослабленную популяцию.
Данные, озвученные экофондом, рисуют безрадостную перспективу. «Популяция тюленей, к сожалению, сокращается. Средний возраст млекопитающих уменьшился до 7 лет, а это начало репродуктивного возраста, когда они должны давать потомство», — заявляет Ковалёва. Фактически, животные погибают, не успев дать потомство, что ведет к прямому сокращению численности и генетическому обеднению. Этот процесс напрямую связан с ухудшением кормовой базы из-за нерегулируемого вылова рыбы и общим стрессом, который испытывают животные из-за активного судоходства, прокладки подводных трубопроводов и освоения прибрежных зон, лишающих их лежбищ и мест для размножения.
Предложение о присвоении каспийскому тюленю первой, высшей, категории охраны в Красной книге России, безусловно, является назревшим и необходимым шагом. Этот статус усилит юридическую защиту вида и, возможно, привлечет дополнительное финансирование на программы по его изучению и сохранению. Эта мера является важным административным шагом, но сама по себе не способна остановить деградацию среды обитания. Без комплексных, межгосударственных усилий всех стран каспийского региона, направленных на снижение уровня загрязнения моря, восстановление рыбных запасов и создание реальных охранных зон, судьба эндемика останется под угрозой.
