Сколько стоит экологическая безопасность Каспийского моря, когда речь идет о разработке одного из крупнейших нефтяных месторождений мира? На прошлой неделе апелляционный суд Астаны, похоже, дал свой ответ, вынеся решение в пользу консорциума North Caspian Operating Company (NCOC) в споре об экологическом штрафе на сумму, эквивалентную 4,2 миллиарда долларов США. Этот вердикт стал кульминацией многомесячного разбирательства, инициированного департаментом экологии Атырауской области из-за предполагаемых нарушений в управлении серой на месторождении Кашаган.
Решение суда, подтвердившее, по заявлению оператора, «правильность операций NCOC по управлению серой», фактически аннулировало одну из самых крупных экологических претензий в истории Казахстана. В то время как консорциум приветствует это событие как доказательство своей ответственной работы в соответствии с законодательством и передовой практикой, для хрупкой экосистемы замкнутого Каспийского моря эта новость звучит тревожно. Судебный процесс касался реальных рисков, связанных с хранением огромных объемов серы, побочного продукта добычи на Каспии высокосернистой нефти. Отмена многомиллиардного штрафа ставит под сомнение эффективность государственных механизмов по привлечению к ответственности промышленных гигантов за потенциальный экологический ущерб.
Важно отметить, что спор разворачивается на фоне куда более масштабного противостояния. Правительство Казахстана ведет с партнерами по Кашагану международное арбитражное разбирательство на сумму свыше 160 миллиардов долларов, где значительная часть претензий касается упущенной выгоды, но также фигурируют убытки от нарушений в области охраны окружающей среды. Ранее консорциум предлагал урегулировать спор о сере путем инвестиций в социальные проекты на 110 миллионов долларов – сумму, несопоставимую с первоначальным штрафом. Примечательно, что эти расходы могли бы быть возмещены из доходов самого проекта, что снижает финансовую нагрузку на компании.
Однако юридическая победа NCOC и его партнеров – Eni, Shell, ExxonMobil, TotalEnergies и других – основана исключительно на процедурных нарушениях. Суд заявил, что не оценивал обоснованность претензий департамента экологии Атырауской области к NCOC. Поэтому ведомство может снова привлечь компанию к ответственности, если устранит процедурные нарушения.
Напомним, департамент экологии обвинял NCOC в нарушении экологических норм. Ведомство указывало на то, что при разработке серного блока не применялось пылеподавление водой, что способствовало распространению серной пыли. Кроме того, объем размещенной серы превысил установленные лимиты: при норме в 730 тыс. тонн на 2022 год фактически было размещено свыше 1,7 млн тонн.
Разработка Кашагана, в которую уже вложено около 60 миллиардов долларов, с самого начала сопровождалась сложностями и перерасходом средств. Нынешнее решение суда снимает (как минимум, временно) с повестки дня один финансовый риск для инвесторов, но усиливает беспокойство за долгосрочное благополучие уникальной природы Каспия, которая оказывается заложницей гигантских экономических интересов и юридических тонкостей.
