Что означает для целого моря, когда один из его островов перестает быть островом? Этот вопрос перестал быть гипотетическим после того, как известный фотограф Алексей Лёкин опубликовал недавние снимки острова Гум в Бакинской бухте, которые наглядно демонстрируют – остров соединился с материком. Исторически связанный с берегом лишь рукотворной дамбой советских времен, Гум теперь стал полуостровом из-за стремительного снижения уровня Каспийского моря, сформировавшего естественный перешеек.
Сложившуюся ситуацию прокомментировал заведующий отделом экогеографии Института географии Национальной академии наук Азербайджана Анвар Алиев. По его словам, это географическое изменение – лишь видимая часть масштабной экологической проблемы. Наблюдаемое снижение уровня воды превратилось в устойчивую тенденцию, затрагивающую все прибрежные районы Каспийского моря. Отступление береговой линии напрямую бьет по флоре и фауне, которые веками адаптировались к существующим условиям. По мере того как море уходит, обнажая дно, происходит разрушение устоявшихся сред обитания множества организмов.
Механизм деградации экосистемы выглядит как цепная реакция. «Если исчезает какой-то вид растений, страдают и другие организмы, которые им питаются, – поясняет ученый. – Это нарушает пищевую цепочку, и в результате наблюдается сокращение численности рыб». Исчезновение прибрежной растительности и мелких организмов лишает многие виды рыб их основной кормовой базы, что неминуемо ведет к истощению рыбных запасов. Формирование новых, осушенных участков суши не компенсирует потерь. Возникающие на этих местах экосистемы, по мнению эксперта, оказываются недостаточными для поддержания существующего биологического разнообразия.
Неопределенность в прогнозах только усугубляет обеспокоенность. «Пока неизвестно, как долго продлится этот процесс и к каким последствиям он приведет», – отмечает Анвар Алиев. Некоторые виды, такие как выдры, жизненно зависят от прибрежных зон и не способны адаптироваться к жизни в глубоких водах. Высыхание их естественных мест обитания ставит эти популяции на грань исчезновения, что само по себе является сигналом о серьезной опасности для всего региона. В конечном счете, уменьшение растительного покрова, высыхание почвы и изменение береговой линии комплексно ослабляют всю биологическую систему Каспия, ставя под вопрос будущее не только отдельных видов, но и всего уникального живого мира Каспийского моря.
