Останется ли каспийский осетр лишь легендой, о которой будут рассказывать детям? Этот вопрос становится все более актуальным на фоне недавних заявлений экспертов Института зоологии Национальной академии наук Азербайджана, которые бьют тревогу из-за катастрофического сокращения популяций осетровых и лососевых видов рыб. Когда-то Каспийское море обеспечивало до 80% мировых запасов осетровых, но сегодня многие из этих реликтовых видов оказались на страницах Красной книги, и их будущее выглядит крайне неопределенным.
Хотя зачастую вину за сокращение рыбных запасов возлагают на загрязнение вод или браконьерство, эксперты указывают на более глубокую и системную проблему, связанную с прямым вмешательством человека в природные циклы. Как отметил заведующий лабораторией гидробиологии Института зоологии Национальной академии наук Азербайджана Сулейман Сулейманов, ключевой причиной вымирания становится утрата рыбой ее естественных нерестилищ. Десятилетиями выстраиваемая гидротехническая инфраструктура, призванная служить человеку, обернулась непреодолимым барьером для мигрирующих видов. Экосистема Каспия и впадающих в него рек изменена настолько, что естественное воспроизводство для многих видов стало практически невозможным.
Ярчайший пример такого воздействия – судьба реки Куры, крупнейшей водной артерии региона. Потеряв до 60% своего объема, река больше не может служить полноценным путем к местам нереста. Рыба, веками следовавшая инстинкту продолжения рода, сегодня на своем пути упирается в бетонную стену Варваринского водохранилища. Эта плотина становится финальной точкой ее жизненного пути. Особенно трагична эта ситуация для лосося, который после нереста погибает. Прерванный миграционный цикл означает, что рыба гибнет, так и не оставив потомства, и икра не восстанавливается естественным путем.
Существующие рыбоводческие заводы, занимающиеся искусственным разведением молоди, в сложившейся ситуации выглядят скорее как мера отчаяния, способная лишь отсрочить полное исчезновение видов, но не решить проблему в корне. Специалисты подчеркивают, что искусственное воспроизводство не может заменить сложные природные механизмы и здоровую экосистему. В то время как в некоторых странах создают условия для наблюдения за нерестом через экраны, строго охраняя этот процесс, в нашем регионе рыба зачастую вылавливается еще до того, как успевает отложить икру.
Единственным лучом надежды в этой картине может показаться восстановление популяции кильки, численность которой ранее также сокращалась из-за инвазивных видов из Черного моря. Эта проблема была решена, что доказывает возможность экосистемы к восстановлению при устранении угрозы. Однако для осетровых и лососевых угроза носит фундаментальный характер – это не временный хищник, а разрушенная среда обитания. Без комплексного пересмотра хозяйственной деятельности на реках и восстановления их экологического состояния любые попытки спасти «царскую рыбу» останутся лишь имитацией бурной деятельности на фоне тихой экологической катастрофы.
