Может ли море, веками кормившее и соединявшее народы, медленно исчезать на наших глазах? Этот вопрос перестал быть гипотетическим после того, как Министерство экологии Казахстана сообщило о критическом снижении уровня Каспийского моря – почти на два метра за последние 18 лет. Тревожные данные подтверждают то, о чем давно говорят ученые и активисты: уникальный водоем переживает серьезный кризис, обнажая дно и проблемы, которые слишком долго оставались без должного внимания.
Основной причиной катастрофического обмеления называют сокращение стока рек, питающих море, в первую очередь Волги, которая обеспечивает до 85 процентов всего притока пресной воды. Однако списать все на климатические изменения было бы опасным упрощением. Деятельность человека вносит в этот процесс решающий вклад. Построенный в советское время каскад водохранилищ на Волге сегодня работает как гигантская испарительная чаша. Вода, которая в естественных условиях должна была достичь Каспия, задерживается плотинами, накапливается на огромных площадях и просто исчезает, испаряясь в атмосферу. Таким образом, рукотворная зарегулированность речного стока не просто дополняет эффект от потепления и уменьшения снежного покрова, а многократно его усугубляет, превращая главную водную артерию региона в систему, работающую против моря.
Последствия этого комплексного воздействия уже ощущаются не только экологами, но и экономикой. Обмеление акватории напрямую угрожает судоходству – ключевой транспортной артерии региона. Как отмечает депутат парламента Азербайджана Расим Мусабеков, танкеры и грузовые суда вынуждены работать с неполной загрузкой, чтобы не сесть на мель. Это ведет к удорожанию перевозок и требует постоянных и дорогостоящих работ по углублению подходных каналов к портам. По сути, страны региона вынуждены тратить огромные средства на борьбу с симптомами, не устраняя коренные причины проблемы, заложенные десятилетия назад в проектах по «покорению рек».
Самый болезненный удар обмеление наносит по уникальной экосистеме Каспия. С отступлением воды исчезают нерестилища и места обитания для эндемичных видов, в первую очередь для осетровых, которые и без того находятся на грани исчезновения из-за браконьерства. Экологическая ниша пустой не остается. Основатель движения Save the Caspian sea Вадим Ни обращает внимание на тревожный симптом – изменение ассортимента на местных рынках. Место осетрины, сазана и сома все увереннее занимает кефаль, пришелец из другого бассейна. Это не просто появление нового промыслового вида, а наглядное свидетельство коренной перестройки всей пищевой цепочки и деградации исконной среды обитания. Море меняется на биологическом уровне, и эти изменения могут оказаться необратимыми.
На фоне разворачивающейся драмы экспертное сообщество призывает к решительным действиям, начиная с самого основного – сбора объективных данных. По словам руководителя «Казахского научно-исследовательского института Каспийского моря» Серика Ахметова, текущий мониторинг, ограниченный прибрежными станциями, не дает полной картины. Для понимания масштабов и динамики процессов необходимо возродить практику комплексных экспедиций в открытую акваторию, так называемых вековых разрезов. Без точного диагноза невозможно назначить правильное лечение. Призывы к международному сотрудничеству и разработке общей программы по рациональному использованию водных ресурсов звучат все громче, но они останутся лишь декларациями без фундаментальной научной базы и, что важнее, политической воли всех прикаспийских государств признать антропогенный след в нынешнем кризисе и начать совместную работу по его минимизации.
