Транскаспийский международный транспортный маршрут, известный как Средний коридор, играет ключевую роль в транзите грузов между Европой и Азией через Центральную Азию и Кавказ. Однако эффективность этой логистической цепочки сталкивается с серьезным природным вызовом – устойчивым снижением уровня Каспийского моря. Данные Министерства экологии и природных ресурсов Казахстана свидетельствуют, что после колебаний на протяжении столетия и подъема в середине 1990-х годов, в последние десятилетия море неуклонно отступает.
С 2006 по 2024 год уровень воды упал более чем на два метра. В первой половине 2025 года средний уровень в казахстанском секторе зафиксирован на отметке минус 29,3 метра. Наиболее тревожная ситуация складывается в восточной части моря: в Северном и Среднем Каспии глубина за последние пять лет уменьшилась почти на метр. Специалисты связывают это с нарушением водного баланса, когда испарение превышает приток воды.
На процесс влияют не только климатические изменения, но и антропогенные факторы. Председатель правления Ассоциации практикующих экологов Лаура Маликова утверждает, что дноуглубительные работы, проводимые NCOC и подрядчиками для обеспечения судоходства, лишь ускорили обмеление. По имеющимся фото- и видеоматериалам заметно значительное отступление воды, особенно в северной части, которая мелеет с высокой скоростью.
Географическое положение и резко континентальный климат делают регион уязвимым к глобальному потеплению. Если среднемировая температура растет на 0,19 градуса за десятилетие, то в районе Каспия этот показатель достигает 0,51 градуса. Море теплеет почти в три раза быстрее, чем планета в целом, что усиливает испарение. Экологи предупреждают о необходимости строгого соблюдения стандартов при добыче нефти, чтобы избежать повторения катастрофы Аральского моря.
Сложившаяся ситуация создает системное экономическое противоречие. Развитие региона зависит от нефтедобычи и логистики, которые усиливают нагрузку на экосистему, а ответное снижение уровня моря наносит ущерб этой же экономике. Акимат Мангистауской области подтверждает потери в нефтегазовом секторе, судоходстве и прибрежной инфраструктуре. Падение уровня воды затрудняет доступ судов к месторождениям и требует постоянного углубления фарватеров.
Порт Актау сообщает о вынужденной недозагрузке судов: танкеры и сухогрузы не могут использовать полную вместимость. Перевозчики несут убытки из-за необходимости перешвартовки и регулярной очистки дна, которая обходится в сотни миллионов тенге. Если в порту Курык глубину подходного канала уже увеличили до 7–8 метров, то в Актау при необходимых для судоходства 6,5–7 метрах средняя глубина составляет лишь 4,5 метра. Масштабные дноуглубительные работы, начатые в 2025 году, должны решить проблему загрузки судов.
Министерство транспорта планирует адаптацию портов через модернизацию причалов и строительство судов с малой осадкой. Туристическая отрасль также вынуждена перестраиваться. Традиционный пляжный отдых теряет привлекательность из-за отступающей береговой линии. Инвесторы пересматривают проекты, ориентируясь на экотуризм и маршруты, удаленные от кромки воды, так как содержание прибрежной инфраструктуры становится слишком затратным.
Обмеление несет прямые риски для здоровья населения и жизнеобеспечения городов. Высохшее дно становится источником солевых бурь, разносящих пыль с примесями тяжелых металлов и нефтепродуктов, что провоцирует респираторные заболевания. Снижение уровня воды угрожает водоснабжению Актау: объемы, поступающие в каналы МАЭК для производства питьевой воды, тепла и электричества, сокращаются. Для решения проблемы реализуются проекты по углублению и удлинению водозаборных каналов ТЭЦ.
Экосистема испытывает колоссальное давление. Дноуглубительные работы нарушают кормовую базу рыб и тюленей. Для компенсации ущерба в Мангистауской области развивают садковые хозяйства, строят рыбные фермы и проводят ежегодное зарыбление. Казахстан также ратифицировал четыре протокола Тегеранской конвенции, направленных на борьбу с разливами нефти, защиту от наземных источников загрязнения, оценку воздействия на среду и сохранение биоразнообразия.
В настоящее время прикаспийские страны разрабатывают план действий по колебаниям уровня моря на 2025–2035 годы и согласовывают протокол по обмену мониторинговой информацией. В сентябре 2025 года начал работу НИИ Каспийского моря, который займется научными исследованиями в казахстанском секторе. Вопросы снижения уровня воды планируется обсудить на Региональном экологическом саммите в Астане весной 2026 года.
Эксперты полагают, что технических мер недостаточно. Лаура Маликова считает необходимым активизировать переговоры с Россией по водопользованию. Значительная часть стока удерживается российскими водохранилищами, в частности Ириклинским. Увеличение сброса воды по реке Жайык (Урал) могло бы замедлить обмеление, однако для достижения результата к дипломатическим процессам должны активнее подключаться профильные специалисты по водным ресурсам.
