Ландшафт дагестанского побережья Каспийского моря стремительно меняется на фоне падения уровня воды. Бывший пролив, отделявший Аграханский полуостров от острова Чечень, окончательно пересох и покрылся плотным ковром луговых трав. Остров де-факто потерял свой статус, слившись с материковой частью, а на возвышенных участках побережья начался процесс опустынивания. Из-за гибели растений, которые ранее скрепляли грунт, песчаные дюны вновь пришли в движение. Эти данные зафиксировала экспедиция Южного отделения Института океанологии имени Ширшова Российской Академии наук.
Трансформация береговой линии сопровождается активной эрозией в устьях впадающих в море рек. Затяжные весенние и летние паводки размывают русла, вынося в прибрежную зону огромные объемы песка, глины и других твердых наносов. Исследователи задокументировали эти процессы во время маршрутных обследований Аграханского полуострова, дельты реки Самур и окрестностей села Новокаякент, где река Артузен впадает в море неподалеку от озера Папас. Работы проводились совместно с Дагестанским государственным биосферным заповедником при поддержке Российского научного фонда.
Природа колебаний Каспия остается предметом научных дискуссий. Точные причины нынешнего обмеления, как и внезапного подъема воды в конце прошлого века, до конца не ясны. Руководитель лаборатории литодинамики и геологии Южного отделения ИО РАН Марина Крыленко отмечает, что предсказать разворот этого тренда пока невозможно. «Новое повышение может начаться буквально в любой момент. Но при этом вся прибрежная полоса моря и прилегающие высохшие лагуны лихорадочно застраиваются – совершенно без учета возможных последствий», – резюмирует руководитель экспедиции.
