Миллионы лет назад территории современных Баку, Актау и Махачкалы находились под водами древнего океана Тетис. Позднее он трансформировался в море Паратетис, распад которого оставил после себя крупнейший замкнутый водоем планеты – Каспий. О далеком прошлом региона до сих пор напоминают окаменелости древних моллюсков и морских млекопитающих, которые геологи регулярно находят