Что на самом деле стоит за обмелением Каспийского моря, которое достигло критической отметки? Ответы на этот вопрос прозвучали в Актау на встрече «Дыхание Каспия», которую провел археолог Андрей Астафьев по инициативе учредителя культурного центра «Монмартр» Марии Карепановой. Хотя в беседе обсуждались вековые природные циклы, сквозь них все отчетливее проступают контуры современной экологической проблемы, созданной человеком:
Разговоры о естественных колебаниях уровня Каспия, его так называемом «дыхании», уводят фокус от менее приятной, но более актуальной темы. Ученые действительно связывают часть проблемы с климатическими изменениями и активностью Солнца, увеличивающими испарение. Однако этот процесс многократно усугубляется антропогенным фактором. В Каспий впадает около 130 рек, но их сток уже давно не является исключительно природным явлением. Крупнейшие артерии, питающие море, в первую очередь Волга и Урал, зарегулированы каскадами гидроэлектростанций и водохранилищ. Огромные объемы воды, которые должны были достичь Каспия, безвозвратно изымаются на нужды промышленности, сельского хозяйства и коммунального хозяйства разросшихся городов. Когда испарение, усиленное потеплением, накладывается на искусственно сокращенный приток, результат закономерен — береговая линия отступает на десятки и сотни метров.
Исторические примеры, такие как Дербентская регрессия VI века, когда море отступило из-за предполагаемой сейсмической активности, сегодня служат слабым утешением. Тогдашние события были продиктованы силами природы, перед которыми человек был бессилен. Сегодня же мы наблюдаем, как человеческая деятельность воспроизводит и усиливает негативные сценарии прошлого. Проблема не только в сокращении речного стока. Нерациональное освоение береговой полосы, строительство портовых сооружений и промышленных объектов зачастую ведется без должного учета хрупкой экосистемы мелководья. Это нарушает естественные процессы, загрязняет акваторию и ускоряет деградацию прибрежных зон, которые являются важнейшими для нереста рыбы и гнездования птиц.
Надежды на то, что море самостоятельно вернется в свои берега к 2032 или 2050 году, как прогнозируют некоторые эксперты, связывая это со снижением солнечной активности, выглядят излишне оптимистично. Эти прогнозы не в полной мере учитывают постоянно растущее давление со стороны человека. Кратковременный подъем уровня воды в районе Атырау из-за весенних паводков — это лишь временное явление, а не перелом долгосрочного тренда. Рядом с нами находится наглядный и трагический пример Аральского моря, которое было уничтожено именно из-за бездумного и варварского отбора воды из питавших его рек. Уроки Арала, по всей видимости, усвоены не до конца, и Каспий рискует повторить его судьбу, пусть и в меньших масштабах.
Нынешний уровень в минус 28 метров от Мирового океана — это не просто очередная точка на синусоиде природных циклов. Это сигнал тревоги, указывающий на то, что совокупное антропогенное воздействие довело уникальную экосистему до критического состояния. Снижение уровня на один метр для мелководной северной и средней частей Каспия, включая казахстанскую акваторию, означает потерю огромных площадей морского дна. Это грозит превращением Тюленьих островов в полуостров, уничтожением кормовой базы для осетровых и тюленей, а также обнажением подводных трубопроводов и других объектов нефтегазовой инфраструктуры, что создает дополнительные техногенные риски. Судьба Каспийского моря сегодня зависит не столько от космических циклов, сколько от конкретных решений, принимаемых в столицах прикаспийских государств по вопросам управления водными ресурсами и промышленного развития.
