Может ли одноклеточный организм, невидимый невооруженному глазу, стать предвестником серьезных изменений для целого моря? Именно такой вопрос возникает после сегодняшнего пресс-релиза от ученых Волжско-Каспийского филиала «ВНИРО»: весной 2025 года в ходе экспедиционных исследований в Среднем Каспии было зафиксировано стремительное распространение нового для региона инвазивного вида – динофитовой водоросли Ceratium tripos var. balticum. Впервые ее единичные клетки обнаружили в пробах еще в 2024 году, но уже через год ситуация изменилась. Новый вселенец не просто прижился, но и начал активно осваивать акваторию, встречаясь на глубинах от 27 до 520 метров, а его численность в поверхностном слое на границе Северного и Среднего Каспия местами достигала 200 клеток в пробе.
В последние годы ученые отмечают резкое увеличение числа инвазивных видов, проникающих в бассейн Каспийского моря через расширяющиеся судоходные пути и осваивающихся в условиях меняющегося климата. Каждый такой вселенец – это непрошеный гость, способный нарушить хрупкий баланс, складывавшийся тысячелетиями. Экосистема Каспия уже имеет горький опыт подобных вторжений. В 1934 году сюда проникла крупная диатомовая водоросль Pseudosolenia calcar-avis, которая из-за своих размеров оказалась практически неуязвимой для местного зоопланктона – микроскопических рачков, составляющих основу кормовой базы для многих рыб.
В результате зоопланктон не получил нового источника пищи, а давление на привычные ему аборигенные мелкоклеточные водоросли только возросло. На протяжении почти ста лет P. calcar-avis существует в экосистеме, так и не найдя себе эффективного потребителя и оставаясь своего рода трофическим тупиком. Нынешний вселенец, Ceratium tripos var. balticum, вызывает еще большую обеспокоенность у специалистов. Дело в том, что по своим размерам эта динофитовая водоросль превосходит даже свою предшественницу P. calcar-avis. Это обстоятельство с высокой вероятностью может привести к дальнейшему сокращению доступного для зоопланктона корма.
Последствия такого сценария могут затронуть всю пищевую цепочку. Сокращение биомассы зоопланктона напрямую отразится на тех, кто им питается, включая молодь промысловых рыб. Поскольку интенсивное развитие динофитовых водорослей обычно приходится на теплое время года, можно ожидать, что с наступлением лета численность нового вида-вселенца продолжит расти, усугубляя его воздействие на планктонные сообщества. Ученые продолжат изучение нового вида и оценку его влияния на экосистему Каспийского моря, но уже сейчас ясно, что море посылает очередной сигнал, который нельзя игнорировать.
