Ученые Волжско-Каспийского филиала Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии сегодня заявили, что из-за снижения уровня Каспийского моря, который уже достиг рекордно низкой отметки за весь период наблюдений – минус 29 метров по балтийской системе высот, – ареалы обитания многих водных организмов смещаются к югу. Этот процесс, вызванный в первую очередь сокращением стока Волги, продолжается с середины 1990-х годов и ставит под угрозу всю экосистему региона.
Наибольший удар принимает на себя мелководная северная часть Каспия, омывающая берега России и Казахстана. Именно здесь сосредоточены самые продуктивные и густонаселенные участки моря, которые теперь превращаются в сушу. Информация о том, что обмеление создает новые биотопы и формирует новую дельту Волги, которую заселяют отдельные виды, например, промысловый жерех, не должна вводить в заблуждение. Появление одного вида в новых условиях является не признаком оздоровления, а симптомом глубокой и, возможно, необратимой трансформации всей экосистемы. Это фундаментальная перестройка среды обитания, при которой выживают наиболее приспособленные к новым, зачастую ухудшенным, условиям виды, в то время как другие популяции деградируют.
Снижение притока пресной воды из Волги и общее потепление климата запускают цепную реакцию негативных последствий. Повышение температуры и солености воды ухудшает ее качество и сокращает площади распресненных зон, которые служат ключевыми «пастбищами» для нагула многих видов рыб. Ухудшаются условия для воспроизводства как полупроходных и речных рыб, так и для чисто морских, таких как каспийская килька и сельдь. Это, в свою очередь, подрывает кормовую базу для более крупных хищников и морских млекопитающих.
Особенно уязвимыми в этой ситуации оказываются эндемики и виды, ставшие символами Каспия. Сокращение площади и продолжительности ледового покрова зимой, который теперь образуется на меньших глубинах, напрямую сказывается на размножении каспийского тюленя, единственного морского млекопитающего в регионе. Для осетровых, находящихся на грани исчезновения, прогнозы еще более неутешительны. По расчетам ученых, снижение уровня моря всего на пять метров приведет к потере 25% пригодных для их обитания мелководий, а падение на десять метров уничтожит почти половину – 45% – их жизненного пространства.
Таким образом, Каспийское море столкнулось с комплексной угрозой, где климатические изменения усугубляются антропогенным воздействием на речной сток. Заявления о подготовке комплексной программы по борьбе с обмелением и о сотрудничестве прикаспийских государств звучат на фоне уже разворачивающегося экологического кризиса. Выводы ученых однозначны: необходима срочная разработка и реализация мер по спасению популяций животных, обитающих в северной части моря, пока уникальная природа Каспия не пересекла точку невозврата.
