В северной части Каспийского моря официально подтверждено появление нового острова, ставшего наглядным следствием продолжающегося обмеления крупнейшего в мире замкнутого водоема. Факт существования нового участка суши зафиксировала комплексная научная экспедиция, организованная Институтом океанологии им. П.П. Ширшова РАН, его Каспийским филиалом и Астраханским государственным заповедником.
Новый географический объект расположен в 30 километрах к юго-западу от острова Малый Жемчужный. Он образовался в результате критического падения уровня Каспийского моря, из-за чего на поверхность вышла подводная возвышенность, известная гидрографам как банка Средняя Жемчужная. Первые признаки осушения этого участка дна были замечены специалистами на спутниковых снимках еще в конце 2023 года, однако до проведения натурных исследований его статус оставался предметом дискуссий.
Участникам экспедиции удалось подойти к северной оконечности острова, однако осуществить высадку помешали обширные мелководья, окружающие сушу, и неблагоприятные погодные условия. Тем не менее детально рассмотреть и задокументировать новый ландшафт позволили кадры, сделанные с беспилотного летательного аппарата. На снимках видна плоская, увлажненная равнина, рельеф которой усложнен песчаными грядами и бороздами, вероятно, оставленными движением льдов.
На момент исследования, которое пришлось на период весеннего половодья и максимального стока Волги, остров лишь незначительно возвышался над водной гладью. Ученые прогнозируют, что в летний и осенний периоды, когда уровень моря достигнет минимальных отметок, остров станет гораздо более заметным и его площадь существенно увеличится.
Несмотря на невозможность высадки, исследователи провели важную научную работу. В непосредственной близости от острова, на глубине около 40 сантиметров, была развернута океанологическая станция для сбора данных. Отобранные пробы помогут изучить биогидрохимические процессы, состав гидробионтов и понять динамику изменений в этой части акватории.
Эксперты полагают, что если тенденция к снижению уровня Каспийского моря сохранится, новый остров в ближайшие годы продолжит расти. В ближайшее время ученые подготовят первое научное описание острова и представят свои предложения по его официальному географическому названию.
