Что на самом деле происходит с рыбой в мелеющей дельте Волги и насколько велико на нее давление со стороны человека? В поисках ответа на этот вопрос специалисты Волжско-Каспийского филиала ВНИРО в середине августа провели комплексные исследования в восточной части дельты, сосредоточив внимание на Иголкинском и Белинском каналах-рыбоходах. Эти работы, выполненные на борту теплохода «Раскат» и с использованием автотранспорта, стали очередной попыткой оценить состояние водных биоресурсов в условиях меняющейся среды.
Исследование проводилось на фоне очевидной и болезненной для всего региона проблемы – продолжающегося падения уровня Каспийского моря. Каналы-рыбоходы, которые служат жизненно важными артериями, связывающими реку с морем для миграции рыбы, страдают одними из первых. Ученые фиксировали степень их обводнения и зарастания, и эти данные рисуют безрадостную картину. Мелеющие водные пути зарастают водной растительностью, что затрудняет проход рыбы на нерест и нагул, превращая некогда полноводные протоки в застойные биотопы. Сбор проб воды, грунта, а также фито- и зоопланктона призван составить полную картину деградации среды обитания, где сокращение кормовой базы становится прямым следствием физического усыхания дельты.
Состав уловов, полученных в ходе научного лова, также дает пищу для размышлений. В речной зоне преобладала густера, а в прибрежной – карась. Это выносливые и менее требовательные к условиям виды, чье доминирование может указывать на постепенное вытеснение более ценных промысловых рыб, таких как судак, сазан или лещ, которые хоть и присутствовали в уловах, но уже не определяли общую картину. Параллельно с изучением ихтиофауны велся сбор паразитологического материала и онкомониторинг, что само по себе является маркером неблагополучной экологической обстановки. Необходимость отслеживать заболевания и патологии у рыб напрямую говорит о том, что экосистема находится в состоянии стресса, возможно, из-за загрязнения и общего ухудшения качества воды.
К природным факторам добавляется и постоянно растущая антропогенная нагрузка. Маршрутный учет на Иголкинском и Белинском каналах показал заметное увеличение числа рыболовов-любителей. Этот, на первый взгляд, безобидный вид отдыха на самом деле представляет собой серьезный фактор давления на рыбные запасы, особенно в условиях, когда они и так уязвимы. Проведение экспериментального лова любительскими орудиями позволило ученым получить более точные данные о реальном объеме вылова, который часто остается неучтенным в официальной статистике. Полученная информация уточняет общую величину антропогенного пресса, который, накладываясь на последствия обмеления Каспия, создает кумулятивный эффект, угрожающий будущему водных биологических ресурсов всего региона.
