Северное побережье Каспийского моря, некогда бывшее пристанищем для фламинго, осетровых и тысяч тюленей, из-за быстрого отступления воды превращается в бесплодные участки высохшего песка. В некоторых местах море отступило более чем на 50 километров. Водно-болотные угодья становятся пустынями, рыболовецкие порты остаются на суше, а нефтяные компании вынуждены прокладывать все более длинные каналы для доступа к своим морским платформам, делится своими впечатлениями в издании The Conversation Саймон Гудман, преподаватель эволюционной биологии в Университете Лидса (Великобритания):
Главной причиной этого резкого обмеления крупнейшего в мире внутреннего водоема является изменение климата. Каспийское море, расположенное на границе Европы и Центральной Азии, омывает берега Азербайджана, Ирана, Казахстана, России и Туркменистана, обеспечивая жизнедеятельность около 15 миллионов человек. Море является центром рыболовства, судоходства и добычи нефти и газа, а его геополитическое значение растет, поскольку здесь пересекаются интересы мировых держав. По мере обмеления правительства сталкиваются с серьезной проблемой сохранения промышленности и средств к существованию, а также защиты уникальных экосистем.
Исследователи, наблюдающие за регионом более двадцати лет, отмечают кардинальные изменения. Еще в начале 2000-х годов северо-восточная часть моря представляла собой мозаику из тростниковых зарослей, илистых отмелей и мелководных каналов, кишащих жизнью. Эти места служили средой обитания для нерестящихся рыб, перелетных птиц и десятков тысяч тюленей, собиравшихся здесь для линьки весной. Сегодня эти удаленные уголки дикой природы, где проводились исследования по спутниковому отслеживанию тюленей, превратились в сушу, которая по мере отступления моря становится пустыней. Схожая картина наблюдается и в других прибрежных районах.
Уровень Каспийского моря всегда колебался, однако масштабы недавних изменений беспрецедентны. С начала XXI века уровень воды снижался примерно на 6 см в год, а с 2020 года падение ускорилось до 30 см в год. Летом 2023 года российские ученые сообщили, что море опустилось ниже предыдущего минимального уровня, зафиксированного за всю историю инструментальных наблюдений. Если в XX веке колебания были вызваны сочетанием природных факторов и забора воды для сельского хозяйства и промышленности, то теперь главной движущей силой является глобальное потепление. Из-за более жаркого климата приток воды из рек и с осадками сокращается и уже не может компенсировать возросшее испарение с поверхности моря.
Согласно прогнозам, даже если глобальное потепление удастся ограничить целью Парижского соглашения в 2°C, уровень воды упадет на десять метров по сравнению с береговой линией 2010 года. При нынешней траектории глобальных выбросов парниковых газов падение может достигнуть 18 метров – это высота шестиэтажного дома. Поскольку северная часть Каспия мелководна – глубина в основном не превышает пяти метров – даже небольшое снижение уровня приводит к огромным потерям площади. Недавние исследования показывают, что даже при оптимистичном сценарии падения на десять метров обнажится 112 000 квадратных километров морского дна – территория, превышающая площадь Исландии.
Экологические последствия могут быть катастрофическими. Четыре из десяти уникальных для Каспийского моря типов экосистем исчезнут полностью. Каспийский тюлень, находящийся под угрозой исчезновения, может потерять до 81% своих нынешних мест размножения, а осетровые лишатся доступа к важнейшим нерестилищам. Как и в случае с катастрофой Аральского моря, с обнажившегося дна будет подниматься токсичная пыль, что создаст серьезные риски для здоровья населения. Миллионы людей могут столкнуться с необходимостью переселения или со значительным ухудшением условий жизни.
Проблема затрагивает и экономику. Единственное сообщение моря с мировой судоходной сетью осуществляется через дельту Волги и Волго-Донской канал. Однако Волга уже страдает от снижения уровня воды. Порты, такие как Актау в Казахстане и Баку в Азербайджане, нуждаются в постоянных дноуглубительных работах. Каспий играет центральную роль в «Серединном коридоре» – торговом пути, связывающем Китай с Европой. По мере падения уровня воды приходится снижать загрузку судов, что ведет к росту издержек, а поселения и инфраструктура рискуют оказаться в десятках километров от берега.
Страны Прикаспия вынуждены адаптироваться: переносить порты и прокладывать новые судоходные каналы. Однако эти меры могут вступать в противоречие с целями сохранения природы. Например, планируется проложить новый судоходный канал через Уральскую седловину в северной части Каспия, которая является важным районом для размножения, миграции и кормления тюленей (и недавние общественные слушания в Форте Шевченко показали обеспокоенность экологов этим вопросом). Поскольку изменения происходят очень быстро, традиционные охраняемые природные территории с фиксированными границами рискуют стать бесполезными. Необходим комплексный, перспективный подход к планированию в масштабах всего региона.
Для этого прикаспийским странам придется инвестировать в мониторинг биоразнообразия и экспертизу в области планирования, координируя действия между пятью государствами с разными приоритетами. Страны региона уже осознают экзистенциальные риски и начали заключать межправительственные соглашения для решения кризиса. Однако темпы снижения уровня моря могут опередить скорость политического сотрудничества. Экологическая, климатическая и геополитическая важность Каспийского моря означает, что его судьба имеет значение далеко за его пределами, служа ключевым примером того, как изменение климата трансформирует крупные внутренние водоемы по всему миру – от озера Титикака до озера Чад.
