На побережье Каспийского моря в районе дагестанского поселка Турали-7 зафиксирована массовая гибель водоплавающих птиц и морских млекопитающих. Специалисты Прикаспийского института биологических ресурсов ДФИЦ РАН провели обследование береговой линии после сообщений о выброшенных волнами тушах животных. Картина, открывшаяся исследователям на трехкилометровом отрезке пляжа, указывает на серьезный масштаб инцидента.
Во время инспекции ученые насчитали сотни погибших особей. Основной удар пришелся на водоплавающих птиц: на песке обнаружили 159 крупных и 85 малых чомг. Также море выбросило два десятка птиц других видов, среди которых оказалось семь лебедей. Жертвами стали и эндемики региона – восемь молодых каспийских тюленей. Несколько чомг исследователи застали еще живыми, однако птицы находились в крайне тяжелом состоянии с явными признаками отравления или болезни.
Рабочая версия случившегося связана с геологической активностью на дне Каспия. Начиная с 15 февраля сейсмологи зафиксировали в акватории моря аномальную серию подводных землетрясений. Общее число подземных толчков превысило полтысячи, при этом шесть из них достигли магнитуды 4,1 и выше. Такая интенсивная тектоническая динамика способна напрямую влиять на морскую фауну.
Исследователи предполагают, что подвижки земной коры спровоцировали резкий выброс донных газов. Каспийский шельф богат углеводородами, и в моменты сейсмического напряжения со дна в толщу воды могут подниматься пузыри метана, пропана и бутана в смеси с токсичным сероводородом. Животные, оказавшиеся в зоне такого прорыва, получают сильное отравление. Птицы и тюлени теряют ориентацию, задыхаются и гибнут, после чего течения выносят их на берег. Сейчас ученые ждут результатов лабораторных анализов тканей погибших особей, чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу «газового удара».
